2012-07-19

Shall we talk? Should we have talked? Yes, we still can talk!

對父親的理解,增進了對自己的理解;對自己的更多理解,又再增進了對父親的理解。父親生前,除了臨終時握過他的厚手板外,我們從沒有機會平等交流;今天陰陽相隔、處於兩個世界的人卻能視域融和。我終於可以驅散跟隨父親英年早逝的陰霾。

一位正在求職的親友談起,原來現時有些商場保安員職位,要求員工每兩星期 (甚至更短時間)輪班一次。上夜班已經夠累人,這樣頻密的輪班、即是好像今個星期在香港工作,然後在歐洲工作,生理時鐘才剛剛撥妥,馬上又跑回香港工作,要適應不斷改變的時差。

從事這樣工作的人,肯定會很快有睡眠失調,對身體健康、情緒、警覺性,甚至認知能力都有惡劣影響。已經有研究顯示,長期的失眠,可能導致精神錯亂,甚至提早發生腦退化。這樣賠上健康的工作,多多人工都不要。

我先前就因長期的睡眠失調,導致身體好差。現在雖然生活正常,今天健康還在還債中。

事情是這樣的。之前每天揍小朋友由朝到晚上,然後才寫論文,有時還有其他工作,每晚起碼凌晨二時才睡,但腦子剛高速運轉,其實一時難以停頓下來;好不容易才睡著時,又不停給寶寶或貓貓弄醒。弄到幾年以來,除假日外 (太太不用上班時) 每天睡眠不足。早前晚上要大修論文,又要備課教書,又寫關社文章,結果每天睡眠經常不足四小時,而且是斷續的,結果幾乎弄出一個大病來。

其實大學畢業以來,我就是隻貓頭鷹。即是說,我的睡眠失調問題,前前後後足有廿年,只是揍了小朋友後的睡眠質素更差。

這些都是最近幾個月來壓力大大減輕後 ,才徹底明白的事。我一直當一天有四十八時。

兼讀真係好辛苦。幸好,早前終於提交了兼讀了九年的博士論文。能夠提交論文,表示終於可以離開那種每天只有小睡的非人生活。現時每天早睡早起,出外運動,讓自然日照改變助眠的褪黑激素的分泌與體溫週期,練氣功,加上其他助眠的好習慣 (例如改變房間的溫度,增加維生素B和鈣質的攝取、戒霄夜和含咖啡因的食物飲料、睡前不看發光物體等),無論是入睡或續睡困難的問題,都有顯著的改善,而且完全不靠安眠藥,亦體證了失眠不一定是心理問題 ﹝但睡前不靜心,如講電話、打電腦或看電視,則我會很難入睡)。

正同自己的失眠說再見時,忽然猛然醒悟到先父當年必然也患有嚴重失眠。

那時父親經常和母親因經濟問題和小故吵架 (貧窮夫妻百事哀)。他早年是廚房學徒,後來成為了香港第一代擁有A牌的電工,也是水喉匠,曾獲某著名中學聘用為技工,但後來遭解僱後,一直只是散工。平時下午經常沒工開,他就再家中午睡,半夜經常起身在家「行內行去」,家人都大惑不解,哥哥甚至直到最近還覺得他很懶惰,想富有但不務正業,與我的印象不符 ── 小時候他常帶我去中學和車房『開工」,對他的幹活大手、青筋鐵臂和待人態度印象深刻。

當年他煙酒不離身,尼古丁有興奮劑效應,酒精又抑制深層睡眠,可能導致晚上難以入睡和睡不安穩。他想透過午睡「補回」,但有時由於睡到傍晚,又減低了晚上睡覺的慾望。結果,無法衝破惡性循環。失眠壯大了起來,估計像我般長期晚上少過核心睡眠所需的五個半小時,而且持續更多年時間,令他日間無精打采,嚴重影響情緒和工作表現,甚至可能曾經躁鬱。我完全想像到,夜深人靜,他晚上清醒地躺在床上時,強迫自己入睡但徒勞無功,既生氣又沮喪的樣子。雖然他樂於助人 (朋友和舊顧客普遍對他讚不絕口),肝火卻令他無法鬆靜。

可惜他當時不知道。

一直以來以為他因飲酒導致中風,後來又因吸煙導致肺癌而早逝,今天才發現長期失眠亦可能導致他免疫力低下和各種精神問題。

我把發現告訴家人,他們點頭稱是。

真的很棒。

對父親的理解,增進了對自己的理解;對自己的更多理解,又再增進了對父親的理解。父親生前,除了臨終時握過他的厚手板外,我們從沒有機會平等交流;今天陰陽相隔、處於兩個世界的人卻能視域融和。我終於可以驅散跟隨父親英年早逝的陰霾。


延伸閱讀:做個怎樣的爸爸?

2012-07-17

國民教育,自家教育,及民主監察學校教育

最近國民教育搞成這樣,腦海又再浮現日後不讓囝囝上學校、自家教育的念頭。

很多先進國家都容許自家教育,台灣也是可以的。香港法例其實沒有明文規定禁止自家教育,只要向教育署「證明」孩子得到合理又足夠的教育就可以了。

「上 學校」不應與「教育」劃上等號。「強迫上學校」應是二十世紀才開始發生的事。自古以來,世界各地的人,絕大部份都不在正規機構內受教育。別忘了除了正規教 育外,非正規教育和非正式學習都是重要的學習途徑。中國古代的學塾,就有私塾、義塾和家塾等之分,均不是規範化了的官方基礎教育機構。家庭一直以來都是教育的重要場所。

自家教育有不同的實踐方式,有講求高度結構性到完全即興的都有,甚至有人認為在家進行的深入輔導根本無須作業和評核,因為家長完全明白孩子的進度。所以不一定是家長拿著教科書在家定時定候教授官方課程加考試測驗。

其實我也是用某套自家教育的理念去教導我囝囝的,包括因材施教、從囝囝興趣出發去選取繪本、參觀、美勞、兩個興趣班;從工作中學習、著重過程、此時此地、機 會教育、大量的對話及與囝囝一起計劃和學習等。帶囝囝去遊行、讓囝囝做家務、邀請不同朋友帶小孩來我家、共同出外活動,讓他參與社群生活、學與環境和諧共 活。

幾年前,曾經與相熟而剛有小孩的朋友推介這個觀念。朋友普遍擔心,包括信心不足、擔心小孩日後難以升學就業、與同齡小孩接觸不足等,當然也由於家長要為生活奔波,很多都沒有時間和精力去推行。

在英美等地,有大量自家教育的支援組織,有各種另類課程,辦自家教育的家庭也會互相支援,如探訪、分享資源、集資、共同舉辦各類學習、社區服務或文康活動等。外國不少研究都顯示,自家教育的孩子的公開試成績,未必比學校讀書的差 (不少甚至更好)。雖然可能少了與同齡在校孩子玩樂和做習作的機會,但卻多了與不同年齡和背景的孩子和成人共同學習和做事的經驗,甚至過更正常的社交生 活,長大後思想往往比較成熟。

在香港實踐自家教育,若沒有社區或親友的支持、父母工時又長、生活指數又高、居住環境又狹窄、儲物空間又小,基本上很困難。能夠滿足「官方」要求的,家庭恐怕要有一定的經濟能力。

所以亞洲金融集團總裁和亞洲保險有限公司總裁、前行政會議成員陳智思夫婦可以辦「學校」,為他們的小孩辦「自家教育」。

結果,自家教育對一般人,特別是基層市民來說,可能會面對很大的官僚規管和其他壓力;對有錢人或有閒階級來說,則可能是精英主義復辟。

(我對陳智思夫婦無惡意,純以事論事。)

第三條路,是動員家長組織起來,要求民主參與監察學校教育,讓課程變得更合乎教育理念,達至普及教育的理想。我們委託了學校教育孩子,要確保這個委託對孩子的身心發展長遠有益,而不是有害!

筆 者不是鼓勵家長成為怪獸家長:我們應該支持前線老師運用她們的專業自主,去趨近最理想的個別化教學。因此筆者支持小班教學和盡量減少標準化的評核。但是, 我們普遍都經歷過港式考試主導的集體式填鴨教育,而今天前線老師的教學自主,更愈來愈受到狹隘落伍的民族主義和巨細無遺的官僚規條所威脅和蠶食。

那些所謂國民教育教材,除了歌功頌德外,不鼓勵批判思考、不建立正義感、不認識多元民族文化,也不鼓勵同學長大後合作參與改造充滿不公平的社會,其實通通應該要送去廢紙回收場。若整個課程的意識形態均如此,不是「洗腦」,就是進一步鼓勵學生口是心非,加強對學校,甚至整個社會的疏離感。

各位家長,請不要再對你孩子的學校教育質素,袖手旁觀了。


延伸閱讀:爸爸媽媽齊來喝停國民教育!

聯署聲明:爸爸媽媽齊來喝停國民教育﹗

發起團體:國民教育家長關注組

我們是一群關心孩子教育的家長。 

「國民教育」去年來勢洶洶,我們最初隔岸觀火──相信香港政府不會太過分、相信教師組織會撐著、相信老師能堅守防線。我們也相信,在家親授口述歷史和生活 經驗,能對抗指鹿為馬的洪流。直至由政府公帑資助出版《中國模式國情專題教學手冊》的出現,我們驚覺原來「國民教育」可以這樣以偏概全、混淆是非黑白! 

我們不反對孩子認識中國,但是教育局頒布《德育及國民教育科課程指引》中的「國民教育」概念,偏頗、倒退和落後,未能培養學生獨立思考能力之餘,教學示範 中更不乏荒謬和匪夷所思的例子,令我們感到擔憂和憤怒。 

孩子的教育,家長決不容別人胡來。連中學生都站出來了,家長豈能袖手旁觀? 為此,我們成立「國民教育家長關注組」,提出以下立場和訴求: 

一、要求教育局立即撤回《德育及國民教育科課程指引》,叫停「德育及國民教育科」試行計劃,並且重新啟動全面的公開諮詢,以家長、前線教師和學生為重點諮詢對象。在未有結論前,學校不應在今年九月新學年推行「德育及國民教育科」。

二、我們不反對子女深入認識中國,但對中國的認識,應超越狹隘的國族主義,並引入更能與世界接軌的「公民教育」內容,包括探討公民在本地、國家及國際層面應擔當的角色,以及培養公義、和平、多元、包容、人權和民主等普世價值。 

三、我們認為,教育本來就應該著重培養學生的批判思考能力,從多角度出發,客觀持平地認識國家的政治、經濟、歷史和社會狀況,同時教育學生理解和尊重多元民族文化。 

 四、我們強烈譴責教育局浪費公帑,資助國民教育服務中心出版觀點偏頗和內容錯誤的《中國模式國情專題教學手冊》,並且強烈呼籲全港學校和老師棄用所有此類劣質教材。 

五、對於政府監察外判國民教育教材的表現,我們深表失望。我們強烈要求教育局全面公開交待現時撥款資助教育機構撰寫教材的情況和帳目,以及外判的條款及審批準則。 

 「國民教育家長關注組」的成立不是一時之興,長遠而言我們將以家長之名持續監察,包括約見教育局和各辦學團體,了解他們實施國民教育的方針,並適時對外公布,讓家長一目了然。 

我們把孩子帶來這個世界,有責任教導他們明辨是非。面對謊言和歪理,一定會反抗到底。倘若你是家長,也請出來守護自己的孩子。

2012-07-15

愚公移山

有朋友認為我過份樂觀。
對,我是天生樂觀的人。有了小朋友、教了書之後,比以前更樂觀。因為,能積極樂觀地做人,才能感染學生和孩子,日後去參與改良這個社會。

沒錯,香港社會還有許多不公平現象:貧富懸殊、官商勾結,日益嚴重。很多企業還是沒有社會責任。還有很多影響後代的議題:核電污染、填鴨式教育制度 ....

但是,我亦看到本地越來越多人醒覺,民間力量越來越強大。

我選擇記住正面,不忘記負面。

十多年前有一次,朋友和我反對香港的畸型選舉制度,從中環遊行去政府總部。猜猜有多少人參加那次遊行?
五個。「肉酸」過「光豬六壯士」,給記者恥笑。

2004年七一大遊行,朋友和我派單張呼籲市民關注官商勾結。佷多市民接過單張,一笑置之。那時還有很多人崇拜富可敵國的李超人。

今天,「地產霸權」四個字,深入民心。

我們以前籌備市民集會,沒有facebook,電郵也不普及,一切通訊依靠人傳人、電話、傳真,能夠有數十位市民參與,很不錯。過百人?好好。一千人?嘩!

近年每年有幾多次百人遊行?

還有,六四、七一集會每年的參加人數均破記錄。

除了七十年代風起雲湧的社會運動外,隨後的三四十年,都不見有這麼多中學生會上街。

由中學生組成的《學民思潮》,過去一年的行動,為已為人,想讓所有香港市民的後代,有良好的教育,使我感動。

還有很多年輕人,前仆後繼、不畏強權 (雖然我不想你們給胡淑噴筒射中)。

我看到我們社會的希望。眾多民間團體和教育工作者多年來的努力,令民主反獨裁的思想,薪火相傳。

社會制度由人製造,人可以重造它們。

我們團結友愛、抗拒分化,有朝必定可以成功。

2012-07-09

人生的體驗

成為全職照顧者後,有兩個了不起的經驗:「經濟依賴」和「被人看不起」。有錢人和專業人士很難理解這兩者。我雖然曾從事社會研究十載,這幾年才親身體會香港窮人的一些感受,也明白為什麼有這麼多的家庭主婦,自我形象低落、有強烈的自卑感,及好敏感其他人的說話。

全職的家庭照顧者,其中一個最大的壓力來源,是沒有收入,成為經濟依賴者。在香港這個無財不行的高度資本主義社會裡,成為經濟依賴者、失去經濟自主的感覺,很不好受。香港政府應該仿傚外國,為家庭照顧者提供照顧者津貼和退休保障,舒緩經濟壓力的同時,更肯定她們對社會的貢獻。

延伸閱讀:
重思照顧工作,邁向正義社會 ── 寫於2012年三八婦女節前夕


我們從小都知道「肯定自我」的重要性,但是當空無感籠罩著自身時,要客觀公正地評價自己,不易。我恢復自信的方法,除深入反省外,是寫作和維持社會連繫。建議我的學生,若你暫時找不到有薪工作,可以:
  1. 透過寫作、繪畫、書法、雕塑、手作、攝影或音樂等方式,培養自我創造的能力,開闢豐富的內在世界,獲得精神上的自足,離棄使人情緒大起大落的感官刺激生活; 
  2. 多做義工 ,培養贈與的能力,使你的人生更充實、生命感更強大,助人實自助; 
  3. 遠離那些令你覺得失去自信的人和事、靠近那些增強你力量感的人和事,包括朋友和某些宗教教派。

延伸閱讀:


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閱報得知,前歌手蔡齡齡抑鬱跳樓亡。其實,普通人都會患上抑鬱症,特別是人漸到中年,無法放下過往的執著,也不知如何為將來的半生定位時。若再加上種種生活壓力,是會非常危險的。若有朋友感到自己經常情緒低落或脾氣暴燥,我建議:
  1. 多向朋友傾訴;
  2. 多做靜坐或內觀;
  3. 閱讀一點佛教書籍,了解因緣和合 (我不是佛教徒,也覺得受用無窮);
  4. 設法降低壓力;
  5. 一定要處理失眠 (但失眠不一定是心理問題,有可能是生理、環境或認知行為等因素造成);
  6. 試看中醫 (中醫處理情緒問題有二千年歷史)。

延伸閱讀:

2012-07-08

天生愛自由




終於可與囝囝到香港藝術館看豐子愷的畫展了。展覽分兩層,我們只夠時間看到一半。豐子愷的漫畫結合文學與藝術,簡單含蓄,充滿人情味,呼籲人們愛護眾生,培養仁愛慈悲的心,看後只感內心平和。可惜他在文化大革命時飽受屈辱 。

看完後,與囝囝再到太空館看全天域電影《天生愛自由》。電影講述拯救瀕危的非洲大象和印尼婆羅洲紅毛猩猩。這是囝囝第一次進入電影院。

碰巧的是,我小時候看的第一、二部銀幕大電影,也分別講述象 (《小飛象》[1976重映]) 和猩猩 (《金剛》[1976版]),都是在尖沙咀海運戲院看。無論是那隻可愛的小飛象,還是那個叫Jack 的古生物學家,大聲喊叫直昇機不要射殺爬上世貿中心最頂的金剛 (「唔好殺佢呀!」[粵語配音]),身旁的表姐在拭淚的情景,印象仍然深刻。

《金剛》的種族和性別定型,以及歐美殖民主義,將繼續是學者討論不休的課題;但在今次的紀錄片中,最落力辛苦養大失去母親和熱帶森林的小象和猩猩BB,然後把牠們放回大自然的,是當地的原住民工人,男與女。

希望保護動物的意識,能在我們的下一代傳揚開去。

2012-07-07

囝囝是個哲學家


(照片來源:HubbleSite)
 
頭先同老婆嗌交,我匿埋入房。囝囝走入嚟,話:「爸爸,個宇宙好大,唔好嬲啦。」結果,我和老婆又馬上和好如初。 
Franklen Choi @ facebook May 4, 2012 at 20:37

小時候,很喜歡到太空館。最有印象的展品,是地下展覽廳放映的一個錄像。陽光普照下,觀眾俯視一對男女,舒服地躺在足球場內,然後鏡頭逐漸拉遠:男女變得愈來愈細小,出現了球場所在的公園,然後是公園所在的街道、附近樓宇、地區、香港島、亞洲、太平洋、地球、太陽系、銀河系,直至宇宙,而這個宇宙還在不斷膨脹中。鏡頭稍為停頓,然後急速抽近,一直到再見到該對男女為止。

今天我們知道,人類並非處於宇宙的中心。相比起浩瀚無垠的宇宙,地球只不過是個微不足道的黯淡光點,周圍還有億兆個星辰。有些在晚上肉眼看到的星星,可能在億萬年之前已經爆炸毁掉,我們見到的,只不過是星光穿越時空時的餘輝。其他的星球,亦未知有否生命存在。

地球最初只是一個炙熱融熔的球體,生命誕生在地球誕生後的十億年內,人類的祖先要再經過三十六億年,才能夠在土地上出現。恒河沙數,今天我們能夠活在這顆玲瓏剔透的藍白星球上,其實十分幸運。

從外太空看來,地球就像懸浮著的一粒微塵。偏偏總有一些寄居在這粒塵上面的過客,認為別人存在的目的,是為了滿足自己的慾望,有些當權者甚至為了一已的野心,清洗異族;或是掘出億萬年以來深埋在地殼的致癌輻射物質,耀武揚威,在無限宇宙的一個渺小角落裏頭稱皇稱霸,自以為是,其實十分幼稚。

憤怒源自偏執。囝囝無非在提醒我:能戒除憤怒,就像陶醉在眺望夜空般,忘卻自我,讓自己不再受自我中心之苦,把注意力放在更有意義的價值上面,包括修補與家人的關係、參與推動公益事務,及鼓勵更多志同道合的朋友,昂然站立在大地之上,為我們地球的福祉發言。

原來,我雖然唸過哲學,囝囝才是哲學家。



《木星石》:有塊外形像木星的細小隕石,偶爾來到地球上,被小孩拾起,後來又回到浩瀚的太空中翻滾,直到有一天,又被另一星球上的小孩拾起。本繪本講述字宙的形成和生命的循環。小孩的慧眼,教我們看到平凡事物的豐富內涵。